Ley de 40 horas y horas extra: qué cambia y cómo se pagan

La ley de 40 horas no llegó de golpe. Se está aplicando por etapas desde 2024, y cada etapa cambia dos cosas que se notan en el día a día: cuántas horas te pueden pedir a la semana y cuánto vale cada hora extra. Aquí va el calendario completo y lo que tienes que saber de las horas extra.

El calendario de la rebaja

La Ley 21.561 se publicó el 26 de abril de 2023 y fijó la reducción en tres pasos: 44 horas al primer año, 42 al tercero y 40 al quinto, contados desde su publicación. Antes, el máximo era de 45 horas semanales.

Hoy rige el máximo de 42 horas, y la última etapa, de 40 horas, parte el 26 de abril de 2028. Los cambios se incorporan solos a los contratos, sin que haya que firmar un anexo (artículo segundo de la ley). Y hay una regla que conviene tener a mano: la aplicación de esta ley no puede, en ninguna circunstancia, significar una baja de tu remuneración.

La rebaja es del máximo legal: si tu contrato ya tenía una jornada menor, sigue igual. Y no se aplica a quienes la ley deja fuera de la limitación de jornada, como gerentes, administradores, apoderados con facultades de administración y quienes trabajan sin fiscalización superior inmediata (artículo 22).

Qué cuenta como hora extra

Es hora extra todo lo que excede la jornada máxima legal o la que pactaste en tu contrato, si es menor (artículo 30). La ley pone varios límites:

• Como máximo 2 horas extra por día, y solo en trabajos que por su naturaleza no perjudiquen tu salud (artículo 31).
• Solo pueden pactarse para atender necesidades o situaciones temporales de la empresa. El pacto tiene que ser por escrito y durar como máximo tres meses, aunque se puede renovar (artículo 32).
• Si no hay pacto escrito, igual son horas extra las que trabajas por sobre tu jornada con conocimiento del empleador. Que no hayas firmado nada no significa que no te las tengan que pagar.
• No son horas extra las que trabajas para compensar un permiso, siempre que tú lo hayas pedido por escrito y el empleador lo haya autorizado.

Cuánto vale una hora extra

Se pagan con un recargo de al menos 50% sobre el sueldo convenido para la jornada ordinaria, y se liquidan junto con el sueldo del mismo mes (artículo 32). Si no tienes un sueldo convenido, o es menor que el ingreso mínimo, se calculan sobre el ingreso mínimo.

Para sacar el valor de una hora ordinaria, la Dirección del Trabajo usa esta fórmula:

Sueldo mensual ÷ 30 × 28 ÷ (horas semanales × 4)

El 28 corresponde a cuatro semanas de siete días. A ese valor se le suma el recargo. Por ejemplo, con un sueldo de $900.000 y la jornada de 42 horas:

1. Hora ordinaria: $900.000 ÷ 30 × 28 ÷ (42 × 4) = $5.000.
2. Hora extra, con 50% de recargo: $7.500.
3. 10 horas extra en el mes: $75.000, que se suman a tu sueldo imponible.

Muchas liquidaciones usan un factor en vez de la fórmula completa. Con 42 horas semanales y 50% de recargo, cada hora extra vale el 0,0083333 del sueldo mensual, que es lo mismo dicho de otra forma. Cuando la jornada baje a 40 horas, con el mismo sueldo la hora extra subirá a $7.875, porque el sueldo se reparte en menos horas.

Para hacer la cuenta con tu sueldo, usa la calculadora de horas extra.

Cambiar horas extra por días libres

Desde la ley de 40 horas, tú y tu empleador pueden acordar por escrito que las horas extra se compensen con días adicionales de vacaciones, en vez de pagarlas (artículo 32). Las reglas son estas:

• Se aplica el mismo recargo: por cada hora extra te corresponde una hora y media de descanso.
• Pueden pactarse hasta cinco días hábiles adicionales al año.
• Tienes que usarlos dentro de los seis meses siguientes, avisando a tu empleador con 48 horas de anticipación.
• Si no los pides a tiempo, te los tienen que pagar en la remuneración de ese período.
• Si el contrato termina y te quedan días pendientes, se pagan igual que las vacaciones no tomadas.

Qué revisar en tu liquidación

Las horas extra suelen aparecer como "sobresueldo" o "horas extraordinarias", con la cantidad de horas y su valor. Revisa que la cantidad coincida con tu registro de asistencia y que el valor por hora calce con la fórmula de arriba. Si trabajas horas extra todos los meses sin pacto escrito, o el pacto se renueva una y otra vez, vale la pena conversarlo: la ley las piensa para situaciones temporales, no como parte fija de tu jornada.